Am Valentinstag fuhren wir zum Kennedy Space Center am Cape Canaveral -- Michas Herzenswunsch in diesem Urlaub. Präzise kurz nach neun kamen wir an und lösten sofort unsere Tickets mit Rabatt-Coupon aus dem Internet. Übrigens suchen wir jetzt vor jedem Trip nach diesen Coupons und es gibt viele Seiten, die Rabatte zum Ausdrucken anbieten. Die Sonne beschien den Raketengarten, der schon von weitem zu sehen war.
Das Space Center ist der Besucherbereich des arbeitenden Raketenbahnhofs Cape Canaveral. Man kann Ausstellungen zu den Apollo-Missionen, den Shuttle-Flügen, zur "Bodenarbeit", zu allen NASA-Erfindungen, zu den Anfängen der Raumfahrt und und und anschauen. Im Raketengarten stehen alle für die Raumfahrt umgebauten Waffen mit den dazugehörigen Kapseln, in denen die Astronauten saßen.
Wie meistens in den amerikanischen Museen ist viel "hands-on", Anfassen ist erlaubt!
Wir sind sehr planvoll vorgegangen, denn es gibt unheimlich viel zu sehen. Dann haben wir einen 3D-Film über das Weltraumteleskop Hubble im IMAX-Theater gesehen, wirklich beeindruckend war das. Leider war Mattis nicht sehr geduldig, er will jetzt einfach immer beschäftigt werden. In einer anderen Ausstellung ging es um die verschiedenen Berufe, die bei der NASA gebraucht werden. Auf riesigen Touch-Screens, Bildschirmen, die per Berührung zu steuern sind, konnten wir ins Innere des für Besucher gesperrten Bereiches sehen.
Hier konnte man auch Fotos von sich als Astronaut machen und verschicken.
Per Bus ging es dann über das riesige Gelände, das zu einem großen Teil Naturschutzgebiet ist. So kamen wir auf eine Meile an die Shuttle-Rampe heran, wo schon die "Discovery" bereitsteht. Sie soll am 24. Februar zur Internationalen Raumstation aufbrechen. Das Shuttle besteht aus dem Orbiter, dem eigentlichen Raumschiff, zwei Booster-Rakten und dem riesigen orangenen Tank. Der Orbiter wird vor dem Wetter mit einer Hülle geschützt.
Das wäre natürlich der absolute Clou gewesen, noch einen Shuttle-Start mitzuerleben, zumal es einer der letzten mit NASA-Orbitern sein wird. Aber so konnten wir zumindest die Abschussbasis und auch die riesigen Plattformen mit Raupenketten sehen, auf denen das Shuttle aus dem Hangar zur Rampe gebracht wird und zwar im Schneckentempo von einer Meile pro Stunde -- auf diesem Schotterweg.
Im Bus ging es dann weiter zu meinem persönlichen Highlight, dem Apollo/Saturn 5 Center, der ganz den Mondmissionen der NASA gewidmet ist. Herzstück ist die riesige Saturn-Rakete, die die Raumkapsel mit den Apollo-Astronauten zum Mond gebracht hat.
Natürlich sonnen sich die Amerikaner in ihrem Ruhm, als erste auf dem Mond gelandet zu sein, auch mit einer Presseschau "bedeutender" ausländischer "Zeitungen".
Zu sehen waren außerdem eine Schatzkammer mit Astronautenanzügen, Mitbringseln vom Mond und auch Habseligkeiten von auf ihren Missionen gestorbenen Astronauten. Und, ja, wir haben den Mond angefasst, oder zumindest ein Stückchen davon. Auch ein Modell der Mond-Fähre hängt an der Decke.
Weiter ging es am ehemals größten Gebäude der Welt an sich und immer noch größten einstöckigen Gebäude, dem NASA Vehicle-Assembly-Building. Es wurde in den fünfziger Jahren errichtet, um die Mondraketen zusammenzubauen. Es ist 53 Stockwerke hoch. Daneben sind die Garagen der verschiedenen noch im Dienst befindlichen Orbiter: Atlantis, Discovery und Endeavour.
Schon ein wenig fußlahm und sonnengestochen sahen wir, dass gar keine Schlange am Shuttle Launch Simulator war! Also haben wir uns reingesetzt und es war eine wirklich gute Show, die uns da geboten wurde. Angeschnallt und mit einem riesigen Bildschirm vor Augen wurden wir ordentlich durchgeschüttelt. Da durften keine Fotos gemacht werden, aber wir waren begeistert. Vor dem Simulator-Gebäude steht ein Modell eines Orbiters, das besichtigt werden kann.
Natürlich gab es auch eine StarTrek-Show, die war aber weniger gut und eher albern. Zumindest nachdem wir schon so viel real existierender Zukunftstechnologie gesehen haben. Es war später Nachmittag und wir hatten noch nicht alles gesehen. Berufswünsche stehen jetzt jedenfalls fest.
Da ist es doch prima, dass man sein Ticket um einen Tag verlängern kann, ohne nochmal zu bezahlen! Wir kommen also wieder, aber nicht morgen -- da geht es zu SeaWorld! Aber jetzt fliegen wir erstmal nach Hause, in einen wunderschönen Sonnenuntergang.
