Am Ende des Winters wird New Hampshires Delikatesse, der Ahorn-Sirup geerntet. Viele kleine Sugar Houses öffnen dann ihre Türen, zum Schauen und Kosten. Wir waren auf der Mount Cube Maple Farm. Die meisten dieser Farmen liegen am Fuße von Bergen, auf denen ihre Zuckerahörner wachsen. Diese werden angezapft und durch Schläuche läuft der süße Saft dann ins Tal, direkt in die Sugar Houses -- hier ein Modell.

Hier unten wird der "sap" angesaugt und gesammelt. Dann wird er in einem großen Kessel bei mehr als 100 Grad Celsius gekocht, um das Wasser verdampfen zu lassen.

Das ist übrigens eine sehr energieintensive Sache, trotz modernster Technik benötigt man fast ebenso viele Gallonen Heizöl wie man Sirup gewinnt! Auch daher sind die meisten Sirup-Farmen nicht besonders groß. Um aber profitabel arbeiten zu können, müssen die Farmen schon mehrere tausend Bäume haben und anzapfen.

Den Sirup gibt es dann in verschiedenen Qualitätsstufen, die nach der Farbe eingeteilt werden. Kenner schwören, dass sie sich massiv im Geschmack unterscheiden. Der "Light Amber" wird ganz am Anfang der Saison gewonnen und gilt als der beste. "Medium" und "Dark Amber" folgen dann, sind dunkler in der Farbe und eigentlich auch noch ganz lecker. Die Kinder haben jedenfalls alles probiert -- außer Moritz natürlich, der hat sich nur die kleinen Pancakes interessiert, ohne Sirup... Das hat Lotti aber wettgemacht, sie hat mehr Sirup genossen, meistens ohne alles.

Wir waren nicht die einzigen Besucher der Farm, obwohl der Winter temperaturmäßig zurückgekehrt ist: morgens waren es -8 Grad und es wehte ein eisiger Wind. Aber in der guten Stube bei Eierkuchen und Gebäck war es sehr gemütlich.

Und natürlich hielt es uns nicht drinnen: mit dem Pferdewagen ging es noch ein Stück den Berg hoch. Leider nicht bis in den Ahorn-Garten, dort ist es schon zu matschig. Aber den Kindern ging es da schon nicht mehr um den Sirup, sondern um die Pferde! Auch Mattis war natürlich mit, im Tragetuch und er wurde mindestens so bewundert wie der neue Sirup -- so frisch und schon unterwegs!

Mit Maple Syrup würzt und süßt man zum Beispiel Jogurt, Eierkuchen oder Tee. Reiner, echter Sirup ist natürlich etwas teurer. Die Kaufhallen sind aber voll von "Maple Syrup", der eigentlich Mais-Sirup ist und etwa 2% Maple Syrup enthält. Nichts für uns! Unsere Ausbeute: zweieinhalb Liter frischer Sirup. Der sollte eine Weile reichen, vielleicht so bis Mai?